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《PHANTOM OF INFERNO》地獄非無間 文：｜０｜
《PHANTOM OF INFERNO》（以下簡稱《PHANTOM》），乃Nitro+於2000年發售的美少女遊戲（後有PS2移植版及PC重製版）。作為Nitro+以及虛淵玄監督的出道作，《PHANTOM》卻打著有別於傳統美少女遊戲的賣點。用3DCG繪成30種以上的鎗械，配上純愛與冷硬、暴力及浪漫的無情殺戮，構成鎗戰動作電影風格的數位小說。自此一個異色品牌及一位自娛作家，就在業界中開拓了燃え萌え的獨特路線。
凶器與達者的競演
《PHANTOM》跟一般美少女遊戲在攻略過程中最不同之處，莫過於除了常見的CG、結局回收外，還包括了武器回收之舉。依據玩者在鎗械上的選擇，而會出現不同的隱藏鎗械。嘗試過威力大的magnum彈及彈數多的半自動手鎗後，就可以挑戰兩者兼備的DESERT EAGLE。熟練了有名的PYTHON、GOVERNMENT、BERETTA M92FS，則能夠取得同口徑中更小巧的MATEBA、USP、SIG。不過遺憾地，選鎗上的分別除了最初及最後外，並未在遊戲中充分發揮。選鎗過程中的趣味，相當大程度上還是透過虛淵玄的文筆，根據各種鎗械的特性，講解對任務的合適程度及流露出用者的偏好。
相對於選鎗，劇情內定的鎗械，反而更顯虛淵玄的個人趣味。在內文以至武器鑑賞中，虛淵都不惜筆墨地為各種武器的特色加以標榜。玩者可見各種不同特色的武器，都在襯托著不同角色的造型。正如Scythe所言，Elen以纖細無垢的純真少女外表，埋伏著瞬殺爆發力的最低限肌肉，就好比一把精練美的東洋刀劍。配上Elen的，自然是小巧但殺人於無聲的求生刀Chris Reeve，Elen在短刀格鬥不敗的神話，更是讓唯一的求生刀足以跟各式鎗械平分秋色。分解、組合簡易的AUG，表現出Cal對器械的驚人天才。全以冷硬不銹鋼製成的兩把S&W M5906，又何嘗不是埋藏在Cal傲慢冷笑下的熾熱怨恨？剛健硬派的Lizzie及梧桐大輔，自然是配上粗獷的HARDBALLER及BERETTA M93R。心術智謀的Claudia及志賀，也有深藏不露的AMT BACKUP及H&K P7M13。至於像Scythe這般g熱的收藏家，就更是非經典的古董LUGER不可吧？
重要的是相比起鎗械本身，虛淵更著重於用鎗的表現。暴力的如以大口徑magnum彈直接擊穿剷車，沉默的如Chris Reeve及SOCOM的黑夜狩獵。就算是本來應該沉悶的狙擊過程，虛淵為了使其刺激起來，也要把其融入在Elen幻影的劇情伏線當中來加強緊張氣氛，狙擊對反狙擊後竟是超長距離的狙擊，也是要讓高潮一浪接一浪的佈局。特別是背負著"AUTO JAM"惡名的AUTO MAG，更是虛淵藉由Scythe之口，為其大膽前衛加以申辯。為了讓AUTO MAG一雪前恥，虛淵反而更要突顯其缺憾美。同樣披著冰冷面具的脆弱靈魂，Elen以取長補短的方式操著AUTO MAG殺敵，彷彿在綻放其最後的光芒。如此情節恐怕已超出了單純的表演，反過來更像虛淵玄的個人執著了吧？
當然為了照顧對鎗械不熟悉的玩者，虛淵亦不厭其煩、深入淺出地講解各式鎗械以至實戰技術的奧秘。一開始就被洗腦的主角玲二，正好給玩者代入其殺手訓練過程當中。由最簡單的手鎗射擊練習，到狙擊戰的準備工作，以至室內戰中的清場要領。玩者在遊戲過程當中，彷彿已深明了暗殺的知識及狩獵的快感。當然，那是不包括實戰試驗在內的紙上談兵了啦。
模仿與再創的橋段
正連虛淵玄也不違言，《PHANTOM》就是獻給其心愛作品的公開情信。各式各樣的致敬橋段看似肉麻情詩，甜言背後卻又隱含著虛淵的犬儒蜜語。
最顯而易見的，莫過於由《英雄本色》至吳宇森暴力美學。以豪氣及情義行走江湖的Lizzie，三番四次救玲二出險境，就像要把人情債千倍奉還。其所換來的真相並非甚麼Scythe是反骨成之流，反而是被知己Claudia所利用及背叛。阿傑泥足深陷的夢魘，結果還不是由Cal回敬Lizzie的Parabellum彈所實現了？更甚者，梧桐大輔為了替兄弟手足報仇，不惜要跟Inferno作越洋死戰的Mark哥式「花道」，卻反而被親信的志賀所收拾了。這並非是向仇敵獻媚或者純粹無情的肅清。反而是因為志賀的真心仰慕，為了信守替大輔守護美緒的承諾，而不得不下的大義。到底虛淵是對已經跟時代脫節，捨身取義的俠客精神，譏諷地作出欲抑故揚的刺背一刀，還是志賀那句「男子漢中的男子漢，凡男兒都憧憬的生存之道」才是真心話？一時間恐怕也教人難以一口咬定了。
在《PHANTOM》所滿載的各式暗殺任務當中，虛淵反要加插了充斥感性的私鬥。由Elen跟Cal在舊禮拜堂中，互相用鎗瞄準對方眉心作為見面禮開始，已經散發出一股《喋血雙雄》的味道。作為決鬥舞台的舊禮拜堂，除了是暴風雨前的風平浪靜外，也是映襯著Elen捨身贖罪，以及Cal自甘墮落的喪鐘。AUG及SCORPION的億發掃射故不在話下，側翻發炮及雙鎗連轟亦是讓人目瞪口呆的神技。再加上虛淵玄鉅細無遺，連一團硝煙、一枚彈殼都毫不放過的深入描寫，就算是映像面的表達上有所局限，難道這就不能算是文學化的slow motion了嗎？當然在暴力美學背後，虛淵還是不忘提到，Elen故意用不足的火力去合演一場硬碰，讓Cal沉醉於自以為必勝的圈套當中，以左輪手鎗不存在的第七發魔彈，去跟吳宇森的浪漫領域劃清界線了。
除了吳宇森外，２章中的Cal劇情，也是明顯不過的《LEON》橋段。不同的是，Leon是不願讓Matilda去送命，才迫不得已把她留在自己身邊。相對地，玲二為了調查真相而誤把Cal捲入黑社會的旋渦當中，本身已背負著咎由自取的原罪。若說Leon教Matilda如何殺人還算只是敷衍了事，那麼玲二向Inferno編造的大話成真，連自己也借助了Cal的天才，其對Cal的人生盡毀就更責無旁貸了。就算撇開３章不計，在Ending No. 10 「最凶の亡靈」當中，玲二硬闖Inferno要把其殺個片甲不留，替Cal報仇之餘也打算共赴黃泉，結果卻只是讓Cal在灰燼及淚水當中含恨乾等，亦無不是跟《LEON》的結局對著幹。也許已不用懷疑，陶醉在這種結局當中的虛淵玄，其實都是跟Scythe一樣人臉獸心的冷血狂魔了。
當然除上述外，綾波型的殺人機器、"Phantom of Inferno"化身為"Phantom of Opera"、相當《Bonnie and Clyde》的Ending No. 2 「砂塵の道を」等，都是值得一提的致敬橋段。從中可見虛淵玄除了模仿外，亦不忘滲入自己的個人風格。正是經過這樣子的二次創造過程，讓這麼多不同作品的原材料，融會成一道完整的新故事。
波折與考驗的佈局
《PHANTOM》的故事分別由三個章節所構成，每個章節都有其起承轉合，看起來就像分成三部上演的電影般。在個別章節間的轉捩點，都充滿著角色轉移及命運弄人的味道。若說玲二是代表著玩者化身的主角，那麼幾個關鍵的抉擇，就代表著玩者對其價值觀的認同。
首推自然是由１、２章開始蘊釀，到３章才正式爆發的Elen對Cal。
把１章的女主角Elen，跟２章的女主角Cal相比，都可見不少巧妙安排之處。若說與Elen一起是受命運擺佈的話，那麼與Cal一起則是玲二的咎由自取。當與Elen一起是抹殺情感的殺手生涯，與Cal一起卻是重拾家庭溫暖的同居生活。正因為曾經與Elen許下追尋希望的承諾，那就更不願見Cal重蹈自己的覆轍。Elen及Cal先後的虛幻死亡，就更是虛淵玄故意玩弄玩者感情之舉。當玲二以為失去Elen已是一無所有之時，Cal的出現卻填補了心中空白。為著讓Cal早日離開黑社會，卻在任務中看見Elen的幻影。以為悲劇重演在Cal身上已是罪該萬死，卻在眼前出現不得不救的Elen。為著追尋Elen的幸福，卻遇上為報復而來的Cal。若玲二只是個好心做壞事的傢伙，那麼問題還尚算簡單。可是正因為得救與失救同時出現在眼前，彼此勢不兩立的張力才如此一發不可收。
一個是因自己而重拾人生的Elen，另一個是因自己而人生盡毀的Cal。Elen為了守護自己所愛的玲二，就算捨命也要把讓玲二痛苦自責的Cal誅殺；Cal為了要讓自己所愛的玲二，嘗到跟自己一樣被拋棄的痛苦，就算捨命也要把玲二所要守護的Elen誅殺。兩個同是愛上自己的少女，兩個同是自己承諾要守護的少女。結果兩個定必要為自己而決一死戰，兩個只能活一個。更重要的是，玩者要進入如此自虐的３章，就必先要為救Elen及Cal盡過一切努力，這是否就是希望一個都不能少的必然結果？尤其是自PS2版所新增的Ending No. 7 「月輝る夜に獨り」，就更是表明若玲二最後仍不能二擇其一，就只落得三者先後破滅的永劫螺旋。必須捨棄其一，就是虛淵給玩者的最後考驗。
另一方面，１、２章所佈下，Claudia與Scythe黑吃黑的陰謀權術，同樣是教人拍案叫絕。
這個陰謀佈局的巧妙之處，正在於先入為主的認知落差。當玩者早認定Scythe是把主角洗腦、當作實驗動物看待的大壞蛋之時，Claudia卻以諒解者的姿態出現，教玲二如何去適應這個殘酷世界。Scythe所下達的命令，竟是襲擊Inferno的背叛行動。當玩者已一口咬定Scythe是早有預謀，又何曾想過為玲二洗脫嫌疑的Claudia，才是設計陷害Scythe的真正元兇？當Claudia篤定Wisemel是阻撓交涉的內鬼之時，就早已被Scythe擺弄在股掌之中。玲二暗中保護梧桐組的行動，卻成為了襲擊梧桐組的捏證。Scythe讓當天令自己落難的仇敵們，在暗雲中互相猜疑自取其辱，自己則在漁人得利下還以清白之身。這種以其人之道還治其人之身的藝術，又可否說是虛淵的作惡美學乎？當然最後玲二跟Claudia，要把對方幹掉才能活下來，亦是無可奈何的兩難。到底是要成全Claudia而被殺，還是死在玲二懷裡才是Claudia的真正心願？這也沒有一個標準答案。
兩個已不簡單的佈局，相互融會成前後三部的巧妙舖排。幾個關鍵抉擇的安排，亦見合乎情理發展。相比起看著參數上落的戀愛模擬，這或許更像與活的角色互動，玩者就是主角的小說了吧