遊戲專題

ATLUS被收購事件分析
文：傑特

其實筆者早就想談這個題目的了，不過比起可能要留到年末（事件發生時正是TGS）的山內博回憶錄，這篇較為有時間性，所以得盡快談一下關於index﹣也就是ATLUS母公司被SEGA買下來之後的影響。

少數的「肥肉」
眾所週知，現在的遊戲界是大吃小的年代，日本現在還有幾家獨立的遊戲公司？在過去的十年合併收購不斷發生。不論美日在市場上獨立營運的中小型遊戲公司不是被收購就是結束，這也是為何TGS的遊戲廠商一年比一年少的理由。
好了，到了2013年，日本遊戲界餘下的只有幾家大型遊戲集團：任天堂、SEGA Sammy、konami、Capcom、Bandai Namco、Square Enix、KOEI Tecomo，以及ATLUS、Level 5等中型遊戲公司，餘下的就是自己不發行遊戲而和替大型遊戲公司開發作品如白金工作室。先扣掉沒有獨立發行能力的工作室。中型遊戲公司仍然值得收購的可謂買少見少，其中一家就是是ATLUS。
ATLUS其實是index的子公司，index是那些典型不斷收購其他公司以及玩弄財政而擴張的控股公司，而這次出事也是做數而被調查，結果就是破產收場了。雖然index沒有主要業務，但買下來的子公司卻有不少好東西，像動畫界有名的MADHOUSE就曾是index的一員，TAKARA TOMMY也是，只不過他們走得快早早就脫離index而已。不過ATLUS卻沒那麼好彩，當作為少數擁有不少優秀遊戲、而且在多媒體發展上相當進取並有相當成績的公司，這一次卻被拖下水。母公司掛掉，那作為最大資產之一的ALTUS當然成為各方爭奪的目標了。想想ATLUS手上有真女神系列，Persona系列，世界樹迷宮系列，還有一些口碑不錯的單發遊戲，再加上這些遊戲都有動畫化的潛力，在市場上的價值甚至比Tecmo還要高。在今天遊戲開發越來越花錢花時間還要保持一年內有一定遊戲推出，收購其他公司是最快的方法，買下ATLUS就等於買下平均一年四至六隻遊戲、約一百萬的銷量，如果連週邊算更不得了，這麼大的肥肉當然不會放過吧！

競爭者們
當index破產而ATLUS待價沽之時，就已經傳出很多遊戲公司虎視眈眈地要把ATLUS買下來，始終除了Capcom沒有收購其他公司的習慣之外，其他幾家公司都努力擴張勢力，而且手上也算有餘錢，看到有好貨自然飛身撲上吧！
在這些公司之中，先扣掉主機公司的任天堂和SCE，他們沒有收購遊戲公司的習慣，至於MS如果早過七八年他們會是最熱心的一家（還記得他們曾想收購SEGA嗎？），但現在他們幾乎是半撤出日本市場，那當然不會花錢在日本的遊戲公司身上。扣掉主機，餘下的第三廠之中，被人認為最有可能的是SEX社，一來他們也是以RPG為主，錢方面雖然不很充足但要買的話還是有的，尤其當和田洋一走後他們需要做一件大買賣重振公司和玩家的士氣，此外過於集中在FF的遊戲線也需注入新加量，所以很多人都認為SEX最後會成為ALTUS的新東家。至於BN社在動畫上的業務能和ATLUS的遊戲動畫化有所助益，但在遊戲開發上並沒有很大的互輔效果，而且主力在動畫遊戲上的BN社也真的和ATLUS沒有什麼關係。至於SEGA社的情況是SAMMY的遊戲部其實已經半停擺，至於SEGA雖然比全盛時期差很遠，但其遊戲還是保持一定的質和量，而且相比起其他幾家公司更有傳統的遊戲公司的作風。至於KOEI Tecmo記憶中沒有傳出加入搶奪戰的傳聞，畢竟當初買下Tecmo已經很拼，甚至筆者認為是Tecmo不想加入SEX社而拜托KOEI出錢的「白騎士」戰術。由於本身已經沒什麼錢，他們也沒有餘力買下ATLUS。而konami雖然和ALTUS關係不錯，之前也一度傳出會加入戰團的傳聞，但近年他們已經停止收購，再加上被買下來的子公司都會消失在遊戲界之中如元氣、Hudson，所以即使想買ATLUS也不大想被他們買下吧？

半獨立營運
最後，在一堆競爭者中，SEGA突圍而出，把ATLUS收歸旗下，SEGA成立了新公司SEGA DREAM並改名index，完全接管前index的業務。新index的董事差不多全都是SEGA的人，名越稔洋甚至還是其中一位董事，簡單而言就是不論資本（100% SEGA社出資）還是管理層都是SEGA的直屬子公司就是了。
不過從這個組織以及發表聲明讓ATLUS這個品牌繼續獨立來看，SEGA並無意把ATLUS的資產完全吞掉，反而有意地讓他們保持獨立營運。這種做法相當聰明，首先ATLUS本身的營運沒有問題，這次出事也是母公司的事。當一家公司在營運順利的時候，就沒有理由參一腳，SEGA不論在各方面都沒有非把ATLUS吃下肚去的必要性，在現階段讓他們繼續獨立開發遊戲會是較明智的決定。
其實SEGA社能夠成功，最大的原因很可能是他們願意連index這塊超難吃的豬頭骨也一併「哽」下去，不然只是ATLUS誰都想買吧？但index就是大問題了。雖然公佈只是接收遊戲相關的部份，但從資產中包括Atlus Holding, Inc.、Tiger Mob Limited.、Index Corp (Thailand) Ltd.、Mobi Town Ltd等等來看，究竟有多少麻煩東西在內誰都不知道，幸好母公司SEGA SAMMY HOLDINGS INC的柏青哥業務一直讓這家公司水浸，錢不愁沒有，再難哽的他們都有本事哽下來，搞得定index那其他就不用擔心了。

最好的結果？
現在我們就看看ATLUS成為SEGA的一員是否好的結果了。
首先是SEX社，這家公司雖然走掉和田後大反彈，但這公司內部的問題其實還存在，這些問題並不是換個CEO就可以解決的。 如果買下index，以他們的財力和管理能力能否承擔起這個重責？尤其index還有其他業務，SEX能否一拼背起來實在不很樂觀。
BN社的情況則是他們有的是錢，但要買ATLUS就得連index這個爛攤子也一拼接下來，這已經是很頭痛了。而且以BN社近年的做法萬一真的得到ATLUS也會被他們的低質量產化弄壞品牌，想想情況可能比被SEX社更慘。至於konami的問題上面已經提過了，這家公司可算是子公司殺手，被他們買下來的差不多全都死光了，看到這麼多屍體誰會想被他們買？就算之前兩家公司的關係不錯也沒用吧？
相比起來，SEGA可算是眾公司水頭最充足的一家，比彈藥絕對是現在日本最強的一家。而作為遊戲公司他們也比其他幾家更偏向傳統的硬派遊戲公司，這點對於偏向傳統遊戲公司的ATLUS相性是較好的。而從他們開一家公司來接管index也顯示出短期內沒有要消滅ATLUS的打算，而新的董事有名越這種遊戲開發者，這比起單純的行政官僚更了解遊戲開發的情況，而不會為ALTUS帶來太多的麻煩，這點可謂十分重要。
當然，過幾年之後沒人知道，但現階段成為SEGA社的一員已經是可能的最佳結果了。

遊戲會照出嗎？
在收購結束後的11月1日，ATLUS表示原預定在年內發售的《デビルサバイバー2 ブレイクコード》要延到2014年，這很好理解，雖然這遊戲應在年內發售以借動畫的氣勢，但動畫已結束了一段日子，現在再推出也沒有什麼好處，既然過了氣還不如先放著，重新整理一下遊戲開發和發售的陣容，以及和新管理層以及最重要的，和SEGA取得默契才重新推出遊戲。
其實從收購結束後就不斷傳出Persona 5發表的傳聞，證明ATLUS對於這次加入SEGA社是相當樂觀的，當沒有內亂才可以想發展吧？暫時解決了問題那ATLUS就得想下一步了，尤其是P4推出也有一段日子，真女神4搞定當然是P5了。此外相當好評的《Dragon Crown》的續作計畫都受到注目，安定下來自然就是讓這些遊戲一隻隻地推出了。而且像P4U2這類街機遊戲正好可以放在SEGA的遊戲中心，一家便宜兩家著。
不過，當連ATLUS也被SEGA社買下來之後，日本國內還能獨力發行遊戲的公司又少一間，遊戲界真的越來越孤寂了⋯⋯