遊戲專題

黎明前的黑夜特別長？論SEGA的低迷
文： 傑特

　　作為一個SEGA的支持者，對於這幾年他們的不濟早已心痛良久，不過一直找不到機會來寫這個題目，直到幾幾天傳出鈴木裕離開SEGA的流言（但已經被SEGA所否定），終於下定決心來談談這個對筆者而言其實滿難受的題目：為什麼SEGA會變成這樣。

一切由Dreamcast落幕開始

　　作為世界最有名的遊戲公司之一，相比起其他公司所受的波折他們受的特別嚴重：其實早在Dreamcast推出時SEGA的財務問題已經路人皆知，當時搞的子公司策略的背後原因是減輕公司負擔，讓子公司來個自負盈虧，而且必要時更可以將子公司獨立出售，既然難找人一口氣買下這間大公司，將之斬成一段段亦是其中一招。雖然這種原因並不光彩，但由於子公司的政策完全獨立於母公司（最少影響力會減低），所以那時可算是SEGA制作人創造性最高的年代，多隻多作都是在那時湧現的，像《Phantasy Star Online》，《莎木》，《Samba De Amigo》，《JET SET RADIO》，《Space Channel 5》等等，再加上延續Saturn年代球會系列，櫻大戰系列以及移植街機的VO等等，當時單是SEGA自己在這部『時不與我』的主機上就發表了極多的名作，甚至不單是SEGA就連其他公司也紛紛在這部主機上推出經典作品，如Capcom的《Biohazard CODE：Veronica》已被公認為完成度最高的BH系列，飯野賢治的《D之食卓2》亦為經典，還有元氣的《首都高Battle》、Hudson的《往北去》，Crazy Game的《ILLBLEED》等等，雖然這部主機最終在SEGA投降下落幕，但論對遊戲史的貢獻其實是不比PS2低的。

　　不過在面對財雄勢大的Sony壓下來，再加上公司的內部行政管理混亂，所以雖然多次出招都取得不俗的成績，但結果還是得放棄主機事業，變成一間純第三廠商，不過卻沒有如當時外間所料SEGA立即成為最強的第三廠商，反而越來越低沉，甚至變成欠缺刺激性作品的沉悶公司，實在始料不及。

 

換老闆導致行政大混亂

　　SEGA自從退出主機事業之後他們的管理層就是一直混亂，先是在社內一直大受員工支持，甚至連一般玩家之間都極受歡迎的明星級CEO入交昭一郎背起這個黑鑊下台，然後就是元老派的佐藤秀樹擊退前會長大川功找回來、外間一直認為是下一位SEGA領導人的香山哲，成為SEGA的新社長。隨了佐藤和香山繼續內鬥之外，也開始整頓欠建樹的子公司，不過接下來就是Sammy從CSK手上收購SEGA成功，小口久雄上馬接下這個爛灘子，可是不久就被Sammy的里見治踢下來自己當社長，亦將一堆子公司收回來，而在08年5月小口更得為業績不振的理由被架空。

　　雖然只是短短的二百多字，但誰都可以看到SEGA在進入廿一世紀的頭八年真是沒什麼是好日子過，行政混亂內鬥多於一切，先不管小口久雄有沒有營運能力，但在Sammy這個大老闆壓下來他即使有才能也無法好好發揮，更別提在SEGA的第一代元老開發者之一他是較沒有氣勢的一位，而隨著中川力也被Sammy搶過去，鈴木裕又被架空，再加上一大堆內鬥和外部干政等等問題，使SEGA這幾年真的沒好過，一大批在DC年代冒起的制作人消失得七七八八，現在還能在SEGA擁有影響力的制作名星只餘下人中龍的名越稔洋，以及AM2的二代目片岡洋，其他的真的名符其實地被『轉學』去了，像其實也作過不少名作的大場規勝就和櫻大戰系列一起消失，佐佐木健仁和新井瞬更是影也不見，水口哲也則一早單飛，至於公認為SEGA「1.5代」中首席的天才開發者中裕司也在SEGA出資下獨立，結果除了小口和鈴木這兩位老頭被迫留在SEGA投閒置散之外，就只有名越現時還是活躍的。

　　沒有好的工作環境跟本無法有好的成績，這是任何行業都是共通的，特別是需要相當的創造性行業就更顯重要。由佐藤和香山的內鬥開始到小口終於被完全架空的08年，SEGA跟本沒幾天是可以在管理穩定無風無浪的情況下開發遊戲的，在這種七國咁亂的情況下員工又怎可能專心一致地開發遊戲？更別提Sammy對SEGA的內部有多大的干涉沒人知道，試想想，如果konami也是如此這麼一副德性的話小島還可以在不計成本之下開發MGS系列嗎？如果岩田聰不是給宮本茂無限量的支持的話，他還可以放手讓年輕一輩在沒有壓力下創新，而作出一大堆百萬名作嗎？

　　其實只要看一看近七年SEGA的人事調動的話，就會明白今天這麼一副半死不活的樣子是怎樣得來的－如果這種情況下還可以搞出好遊戲那也真是太厲害了。

 

年輕一輩頂硬上

　　由於老一輩絕交的絕交，鬼隱的鬼隱，甚至可能已經被Nice boat.變消波塊，年輕一輩除非走人，不然只好硬著頭皮頂硬上，所以這幾年SEGA的遊戲還真是參差得可以，差起來像《Nights 星星落下之街》，其爛之程度連筆者也玩不下去，甚至想寫一篇文來罵也覺得脫力的程度，又或者像《Shining Wind》般全無新意可言的沉悶遊戲。但同樣是Shining系列的《Shining Force Neo》卻以類似Diable的系統來玩無雙而大受歡迎，即使只是用回同一堆東西的《Sining Force EXA》也一樣評價極高。而街機更是一浪接一浪，由WCCF帶起的咭片機熱潮到《Quest of D》系列、《三國誌大戰》、《DERBY OWNERS CLUB》系列讓玩家不惜花盡腰中錢也要進貢。而老牌的VF系列和頭文字D亦一直強勢，可以說雖然家用機是差強人意，但在他們最強的街機事業上卻仍然發光發熱，特別是當家用機越來越強、玩家已再提不起勁進遊戲機中心的時候只有SEGA還是繼續在這個領域創新推進。

　　可是正如之前提到的Shining Force系列那樣，SEGA的家用遊戲其實也沒有到不可救的地步，像少數的老臣子的名越就以人中龍來殺出一條血路，這套承繼著莎木血統的遊戲是少數以黑幫題材但能突破GTA而自成一格的作品。而Shining Force系列則是沒什麼名氣的下里陽一的傑作，所以說雖然家用機部門絕大部份都不能看，但又未至於完全絕望的程度，甚至可以說，這些年輕一輩制作人在老一輩求去之後硬著頭皮頂下來的時候，反而給了他們一個打拼的好機會，讓他們找出自己的風格，當然不是每一隻遊戲都能夠成功，作為經營上並不是好事，但以長遠來看倒是可以訓練出年輕一批制作人，讓他們創出有別於老一輩的風格。

　　總不成像Capcom現在還是由稲船敬二緊緊的掌握大權，又或者小島說想退下火線但退來退去都還是得繼續搞MGS好吧？比起來任天堂倒是找到一個平衡點，既能讓年輕一輩去冒險去出一些冷門沒賣相的作品，但亦可以從監修的角度來保持大作的水準，所以才會出現開發成本和銷量完全不成比例的《Wii Sport》、《Wiifit》這類作品，而且訓練出充滿創意的新一代任天堂遊戲開發部。

 

PSPo的修正路線

　　回到SEGA吧，作為DC年代的經典，也是日本家用遊戲史上第一隻online game，亦是第一隻MORPG的《Phantasy Star Online》系列，這遊戲可算是充份表現出SEGA的遊戲是如何地超越時代：當日本還是用電話線上網、網路遊戲更沒幾人知道的時候，以中裕司為首的Sonic Team跳出來將Diablo系統引入家用遊戲，而且以當然只是33600bps（每秒約4K byte）的傳送速度下竟然可以作出除了黃金時段之外lag的現像不多的網路遊戲！雖然MORPG要求的數據並不多，但能夠做到這種表現也真的不負天才中裕司以及『SEGA遊戲是世界第一（本來是一漫畫的標題，後成了SEGA迷的口號）』之名了。

　　不過去到PS2的PSU卻出了事：中裕司打算讓年輕一代出頭而交給見吉隆夫負責，但見吉卻為了強化一直以來被批評故事偏弱的部份而玩過了頭，而且故事模式和多人模式不相通的問題更讓很多玩家不滿。而更嚴重是過份在意《Monster Hunter》的成功能加入了MH風格的event如尋找物品又者救人，此外亦加入了合成道具系統，在之前的問題再加上失去了本來簡單爽快的風格之下，使老玩家流失之餘新玩家又不感興趣，最後導致兩集下來才二十萬的悲慘下場，而中裕司也因而離開SEGA。

　　幸好見吉為首的開發班終於發現問題所在，決定在手提機版《Phantasy Star Protable》大幅修正路線，重新回到PSO成功的路線－簡單易玩、直接爽快。整個遊戲完全是以PSO的玩法來玩PSU的系統和版圖，簡化程度甚至比PSO更簡化，不但沒了MH風的任務，也沒有合成系統，甚至連養MAG都沒有，不管超能力還是槍彈都當成是同一種東西，即使是沒玩過同類遊戲的也可以很快就明白，而且不需要像MH般考玩家個人技術，只要肯花時間升級就可以玩下去，完全將遊戲反祖歸宗地回到當初的方向，而市場亦很直接地反映他們的決定：第一天上午一小時內廿萬貨全部賣光！然後快速突破五十萬，挑戰七十萬相信仍沒問題。

　　當然，單是這個例子就說SEGA捱過最難捱的歲月是不可以的，但最少在伸手不見五指的黑夜PSPo有可能是一道曙光射進來，讓死氣沉沉的家用遊戲部重新找到一點希望的希望之光。