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成功？失敗？Microsoft第二次搶灘戰況分析
文：傑特

　　每隔個幾年總會出現這麼一個情況：各大傳媒追著通宵排隊買新主機的人訪問，然後是報導新主機的正式售價以及誇張得很的海鮮價，以及各式各樣的花邊新聞如『新機必備』的壞機事件等等，既然其他人都炒得那麼熱，那是不是該追上潮流買一部回家呢？

為什麼得趕著推出？
　　說到XBox 360的推出，先不談好不好賣，值得一說的是有朋友曾經問我：為什麼要這麼急著要在05年尾推出？PS3看情況明年中能不能出到來都不樂觀，『革命』更是影也沒有，既然沒有對手壓力，幹什麼非得要這麼急著推出來賣，而不等多一些遊戲作好再一次過發售以壯聲勢？
　　正所謂：『話可不是這樣說的』，沒錯，從現時情況，PS3再怎樣快都要到明年後半才可以推出（關於這點等一下會再談），而『革命』現在更只是概念機階段，根本談不到實際可以刊登Spec這種比較實在資料的程度，也就是說，在未來的半年以內應該沒有一部新的家用主機可以和XBox 360匹敵，理論上是沒有太大非出不可的壓力的，問題是香港人很多時都忘記了一件事：就是十一二月正是感恩節和聖誕節的黃金消費檔期。不論是美國還是日本在這個時間都是買禮物的好時機，Microsoft正正是看準這個黃金檔期而推出的，因為在高科技玩物產品上，除了apple的一系列iPod之外就沒有其他又新又有話題性的東西，如果不想買iPod的話除了XBox 360，還真不容易找到一件又夠新價錢又不算太離譜的禮物了。所以即使明明遊戲仍未趕得及制作仍急不及待地將主機推上市場，即使沒有足夠的遊戲支援也要推，正正是針對那些想買高科技產品作禮物，但不想買又或者早已買了iPod的人。
　　當然，問XBox 360能不能壓到iPod而成為這個旺季的勝利者是多此一問，在這兩年有一件高科技產品的聲勢能打倒iPod嗎？但在山大斬埋有柴的情況下，加上越早上市就越多時間累積銷售字以強化實力，以應付往後的戰爭，從這些來看Microsoft的決定是絕對沒有錯的。
　　此外，任何新高科技產品頭一批都肯定會有問題的，只是多與少的程度，越早推出便越多機會和時間去修正問題，始終有很多問題都不是靠試作機或者內部測試就可以發現的，所以與其停留在內部測試，還不如早點上市場邊賣邊改﹣大不了換機罷。

日本一登陸即被轟退？
　　在美國，一如所料地引發起XBox 360的排隊購買潮，但在日本卻顯得冷清清的，是因為日本人反美？還是其他什麼因素而使美軍一登陸即遭到猛烈炮擊退？
　　其實理由也滿簡單的，就是遊戲不夠多，一來美國是主打感恩節的黃金檔期，這是美國的一個傳統黃金旺季，即使沒有遊戲仍是會主機。但日本是十二月十日推出，先不說日本根本就沒有感恩節這個節目，而且離聖誕還有半個月，買禮物未免太早了些，加上PS2本身仍有一大堆遊戲推出，除非XBox 360有什麼非玩不可的殺手級大作如Halo 2推出，不然這種冷清的情況很正常。
　　不過要以此來論勝負也早了些，一來之前說過，在未來的半年根本沒有同級的對手可以一戰，二來聖誕檔期仍有一段時間，再加上遊戲會繼續推出，所以單從現時的狀況來看勝負是不準確的。

Microsoft產品本色？
　　剛才說過高科技產品頭一批都一定有些問題，只是多還是少，而MS的產品的問題之外又是眾所週知，所以當新聞說XBox 360會死機的時候，我們的反應不是驚訝或憤怒，而是覺得很理所當然，筆者甚至說：『咁先至係Microsoft產品黎架嘛！』
　　不過不是為了替Microsoft辯護﹣眾人皆知筆者是典型的反MS派兼死忠apple信徒，而是如果你願意翻查一下過往的高科技產品，第一批推出的或多或少都會有一些問題：如Dreamcast的過熱、PS2的壞記憶咭，如果放遠一點例子就更多了，像iPod nano就搞到要告上法庭，Mac OS X 10.0.0也是問題一大堆，Windows XP更是多不勝數，這從這些例子可以看到新產品例必有問題，不是MS的專利。
　　『那第一批買機的人豈不是做了白老鼠？』，完全正確！其實這也是高科技產品界的一個常識，就是凡是新東西都不要那麼早就買，因為頭三個月的第一批產品或多或少都會有問題的，如果不想受氣就最好等上最少三個月，等其他白老鼠都壯烈成仁的時候才上車，這才是一個精明的消費者的態度。
　　不過對於那些凡新東西都飛身撲上的追潮族而言，這當然是不適合的想法，要他們有新東西不買那等於要了他們的命。反正有什麼問題可以拿回去換，做白老鼠就做白老鼠吧！像筆者的電腦還不是一出OS X 10.4就即日升級？連寫稿搵食的電腦也可以這樣冒險的話，一部遊戲主機算得了什麼？

PS3的上市日是？
　　在現時階段，XBox 360都保持著一個穩定而進取的姿態前進，由於對手根本未上場，加上遊戲的開發又不是MS可以控制的，所以暫時而言應該沒有什麼可以做的了。比起來，值得留意的是PS3的動靜，究竟他們可以在什麼時候上場呢？
　　有個說法是06年三月尾四月初，但筆者可以打包票這是不可能的，如果明年四月推出的話那極有可能在推出之後半年都不會有任何PS3的遊戲玩！何以見得？其實在05年E3時發表的PS3也只不過是實驗室的產品，甚至只是存在於設計圖上的方案，仍未正式變成一部可以拿出來展示的實機，即使到了TGS Sony也無法提供一部實機出來，甚至連模擬出來的即時畫面、即是像Microsoft般利用Power G5般作出即時畫面的也未有， 如果連TGS也是這麼的一副德性，那又怎可能要在TGS之後的半年內推出主機呢？
　　好了，先姑且當Sony在九月時已經將基本的遊戲開發套件交給各遊戲公司。但從PS2當年的經驗得知，這個階段、或者說，SCE能夠交得出來的開發套件實屬好打有限的玩意，想靠那東西來開發遊戲只是一個笑話。各遊戲廠只能靠自己的員工好手以這套件以及交過來的文件資料來『摸熟』主機的性能和習性，再自行制作適合自己的開發套件。而這些工作都不是想快就快得來的，大公司還算好一些，像konami可以將這些工作交給小島秀夫的Fox Hound．．．不對，是小島Porduction負責，而且從小島他自己的blog看到雖然他們是一早發表了影片，但MGS4仍只是停留在企畫書的階段，那其他人在做什麼？當然是在摸熟這套新系統吧！從小島他們這些大牌仍在摸索階段來看的話，那其他廠像SEGA、Capcom以至SQIX大概都是差不多而已。
　　但他們已經算是比較好的了，因為公司大高手多，所以可以將一team人拉去作這種開荒牛的工作，而繼續現時手上的PS2或者XBox 360工作。但更多的公司根本沒有這種本錢去調動主公司最優秀的程式員去摸索新系統、做遊戲開發套件，所以他們都會乾脆不管PS3，將所有資源集中在現時的PS2遊戲上，反正PS3推出的日子只會有遲沒早，又可以兼容PS2遊戲，那又何必這麼急著去開發PS3遊戲？還不如開發XBox 360遊戲作開拓新市場還來得實在。
　　而從現時的宣傳攻勢以及新遊戲的發售表來看，即使到了06年四月仍會是PS2的天下，即使是大廠如SQIX也要待FF12上市之後才會願意花工夫去想PS3的遊戲開發問題，至於其他細廠更是如此，所以想看到一些比較實在的PS3遊戲開發資料的話最快恐怕也要到明年四月之後，至於實實在在的遊戲更要到明年的下半年才會有機會出現﹣只是有機會，還不是保證一定推出得了哦！
　　由於主機單獨推出是沒有人買的，沒有遊戲支援，還要是大作支援，除了新推出時殺了一批追潮流的敗家教，以及過時過節的禮物客之外，出來是沒有什麼意義的。而日本現時的消售旺季都在後半年，所以保守估計PS3可能要到明年的TGS才會有正式的實機給我們試玩，而在十一二月才正式發售。如果樂觀些的話則是暑假推出，問題是各廠顯然是趕不及在這個時間推遊戲，老實的如小島、或者capcom倒是有話直說『非07年不可，有晚沒早！』，反而光榮則公佈了兩隻遊戲會在明年前半推出，不過，如果連主機現在都仍未有實機可以拿出來展示﹣如果有實機的話Sony會不拿出來向MS示威嗎？﹣的話，那明年前半能推出的機率則定低於一成，光榮這次則定要脫期了。
　　所以各位如果是想觀望PS3而不買XBox 360的話大可省下這種工夫，先買XBox 360來玩好了，因為這一等可能就是大半年，先買先玩先贏哦！

那『革命』又如何呢？
　　說過兩部主機，那好好醜醜也要數一數任天堂的Revolution﹣『革命』來是，筆者的朋友曾半開玩笑的說搞不好革命會比PS3更早出，真的？
　　這種可能性應該不大，因為任天堂現時並無不那麼早就推出新主機不可的壓力，而且即使是現在他們的革命也只是停留在概念機的階段，甚至連實機和實際的手掣會不會像現在我們所看到的也沒人敢保證，至於現在透露出來的Spec更不足取信﹣連現在公開的圖都不見得就是實際的主機造型，現在透露的數據能信嗎？所以樂觀估計革命的推出最快應該也要到06年的聖誕節才成，保守一點的話07年第一季推出也是合理和可以接受的﹣當手上的NDS和GBA仍然好賣的時候，是沒有必要那麼急著推出新主機，任天堂有的是時間，大可以謀定而後動。
　　另外值得一提的是，由於現在的NGC本身已經在用PPC系的CPU，所以過往用在NGC的開發套件應該也能用在革命身上才是，這樣對於遊戲開發工作應該會有相當大的幫助。這肯定要比其他兩間公司轉去新主機時所要踫到的麻煩要少得多。

那，我是該買？還是不該？
　　會有這個問題的人，肯定不會是那些有新東西就算是排通宵都要買到的敗家教門徒了。
　　個人意見是值得買的，以這個價錢來說能夠買到這麼一部遊戲機已經算是極之合理的了，加上未來的大半年都不大可能再有新主機推出，如果預算充足的話先買先玩是絕對不會後侮的，特別是比起XBox時現在已經有更多廠商推出XBox 360遊戲，各位應該是不必擔心有沒有好遊戲玩的。
　　如果不想買新主機的話，再買多一台PS2也是個不錯的主意，反正應該還可以用多一年左右﹣更況且各位家中的PS2也已經壞了好幾次、即將入土為安了吧？
　　

（原文刊於遊戲週刊《GameWatch》，本筆者是該刊自由主筆，要多支持哦！）