遊戲專題

任天堂的便宜戰略
文：傑特

很多玩家一看到任天堂推出便宜的入門機2DS就立即先起哄，一遍WTF之聲不絕，日本的玩家更絕，發表沒兩天就一大堆拿2DS來惡搞的圖，但，他們真的知道任天堂在玩什麼嗎？

還記得Wii mini嗎？
話說去年WiiU推出的同時，任天堂也發表了Wii的簡化版Wii Mini，當時玩家和媒體的反應和今天看到2DS差不多，都是完全無法解釋為何任天堂還要推出這種左切右切的便宜機的理由。但當任天堂表示這部機首賣在加拿大之後，很多人都明白任天堂在搞什麼了：這是一台針對歐美以至美洲比較窮的國家的人的主機。
筆者以前也說過，雖然在日本及亞洲的先進地區（香港、台灣、南韓）以至北美、歐洲先進國（英國、法國、德國），這些地區的人民基本上都是買得起PS4、Xbox one，他們並不在乎一些性能較差的主機，反正區區三百歐元的主機對這些人來說或者有點貴但還是能付得出來的。但當把目光放到南歐諸國、北美一些較窮的地區，中南美洲、以至東南亞的一些國家，對這些地區的人來說一台三百歐元的主機簡直是不可思議的天文數字，怎可能有人會花上可能是兩三個月的薪水來買一台遊戲機？
但Wii Mini一台只賣99.99加元，即七百三十五港元，這個價位即使是大陸比較落後的地區也只不過是半個月的薪水而已，雖然還是貴但好歹不會讓你的下巴掉下來。同樣地這個價位在海外一些較貧困的地區也是一個可以接受的價位，這種低價正好能讓一些收入低但也想玩遊戲的人，能以一個較便宜的價格來進入遊戲世界。
另一方面，過往這些地區一直以來玩的都是上一代甚至上兩代的遊戲，像中國就有很多人還在玩PS遊戲，雖然這些遊戲機的生產成本已經低得不能再低，但如果是行貨的話還是要負起維修的責任。如果是Sony還沒關係，但任天堂可沒有辦法維持這麼大的維修團以至生產老舊主機零件的本錢，委托代理亦不是辦法，更別提很多老主機玩的遊戲都是海賊遊戲，任天堂完全沒錢賺了。
所以Wii Mini的出現，正是任天堂自己把老舊主機換下來，以相對較近前的主機，以一個很低的價位賣出，再以很便宜的價錢賣遊戲，以達到有錢自己賺回來又不用花太多成本營運的效果。

2DS再度出擊
雖然手頭上沒有Wii mini在海外的成績，但從任天堂這次推出2DS來看，顯然表現還不錯，不然他們就不會想出簡化版的2DS了。
本來如果照Wii的做法，這次應該是推出NDS的便宜版的，但一來NDS已經結束了兩三年，差不多已經沒有遊戲推出了，相比起Wii只不過一年時間，NDS顯然真的有點兒老舊，作為便宜主機作戰並不適合﹣Apple也不會現在推出iphone3GS當成便宜手機吧？他們連4s都嫌老舊，這回的iPhone5c骨子裡可以iPhone5呢！
推出便宜主機的關鍵不單是要便宜，而且要讓人覺得「抵買」，如果把幾代之前的產品拿出來賣，一來還是得頭痛維修以及遊戲的問題，二來也給人一種賣倉底貨的印像，沒有什麼比『你把我們當成收陳年爛貨的人嗎？』的想法更危險了，因為這可是很傷人的自尊心的，越窮的人就越容易受傷，便宜主機還不要緊，但老殘主機就真的很過份了。所以任天堂選擇把3DS砍掉3D功能當成便宜主機推出，而且想出「立體功能對兒童的眼睛不好」這麼一個大義名份，就一點問題也沒有了。

徹底削減成本的設計
2DS最大的削減成本的設計是以一塊大LCD來當兩個顯示屏，這樣製造時只需要做一塊過的LCD再用OS把畫面一開始顯示就可以了，不論製造零件還是組裝的成本都要輕得多。由於以一塊過的LCD當兩個顯示屏，因此也沒有摺疊設計了，這樣製造時只需要兩大塊膠片模組就可以大量生產，比3DS要四塊膠片的設計要省時省錢得多，也不容易弄壞。而取消wifi鍵也很聰明，事實上即使3DS也很少人會經常手動開關wifi，所以相信下一次3DS改版也有可能把wifi開關功能變成軟件操作，節省成本之餘也減低損壞的機會。
由於採用一塊過的設計，所以把操作鍵放到主機的中上方，拿起來就比較舒服，而且因為十字鍵是在中間位置，食指按LR鍵會比現在更舒服，有點像3DS LL那種感覺。
當然，最重要是取消了裸眼3D的功能，筆者在之前的一篇文章也說過，3D功能看起來好像很炫，但其實是「法國大餐」，實際用途並不大，尤其是作為隨身遊戲機，在街上很難保持一定的距離角度來享受立體效果，而且立體效果對遊戲的影響也不大，有沒有也不會影響遊戲的樂趣，算是一種「有當然最好，但沒有也死不了人」的功能。而任天堂取消了這個功能，價錢既可以壓得得很底，而且心水清的人也知道即使沒有裸眼3D其實也差不了多少，那就更抵買了。

開拓低價市場
當Microsoft和Sony很努力地經營其實已沒有什麼大幅成長空間的高檔遊戲市場，任天堂則反其道而行，開拓一個過往只是拿一些老殘主機來當成環保使用的第三世界市場，可算是任天堂的逆向思考。
一直以來遊戲界的傳統思考模式都是向上爬，即是以最強的硬件，最佳的開發技術，開發出最好的遊戲。但反過來做成遊戲變成只有先進國家才能享受的玩意，比較貧窮的國家就沒有玩遊戲的資格了。這樣做成很多遊戲公司把一些老舊的遊戲主機往這些國家銷售，像以前就已經有香港人把一些老舊的街機機台運到中國去賣，所以在中國的遊戲機中心玩的都是數年前甚至是十多年前的老舊遊戲。當然這對於二手買賣的人而言是一條生路，但這對遊戲公司來說就一點好處也沒有了。遊戲機也是這樣，好一點是買原廠主機，差一點甚至連主機也海賊化，遊戲也是海賊，變成任天堂眼白白的看著海賊遊戲賺大錢而束手無策。
所以任天堂決定自行推出便宜主機，除了上面提到老主機生產維修較麻煩之外，新主機也較難海賊化。然後是遊戲因為較新，也較難被海賊化，確保遊戲的錢是流回遊戲公司的口袋之內。
不過能夠有這種想法並成功的前提是「自家的遊戲要夠多」！如果只靠第三廠商的遊戲為主力的話，在這些國家中遊戲不可能賣得貴，便宜遊戲再加上抽權利金，真的是「雞碎咁多」，主機公司當然不會有興趣發展這種連本也可能回不了的低價市場。但任天堂的主力遊戲都是自家產的，價錢可以訂得很便宜，而賺的全都回到自己的口袋，山大斬埋自然都是柴。這也是為什麼任天堂堅持要開發自己的主機的理由：他們可以把自家的遊戲作出最大極限的運用，以賺取最多的金錢。

完整的產品線
和其他高科技產品不同，遊戲機一般都只有家用和手提兩種，而且兩種往往沒有上下級的關係，而是完全不同的兩種產品，像PSV雖然是PS3的手提版，但實際上卻不等於就是便宜版的PS3又或者低階版的PS4，兩部主機的設計和針對市場並不相同，不能混為一談。
而任天堂卻利用自家擁有的巨大遊戲群，推出底階的遊戲機，把主機的剩餘價值發揮到最盡，開拓一些第三世界市場，也有效地阻止在這些地區有如合法般的海賊行為。雖然收入不會很多，但少數怕長計，加起來就能成為一個長期而穩定的收入來源了。這有助任天堂在經濟不景又或者主機交接期仍然能有穩定的收入。
由高端的WiiU和3DS到低端的Wii Mini和2DS，任天堂有效地組織一個完整的遊戲機產品線，不論是富有地區的孩子還是貧窮地區的孩子，都能享受到任天堂的遊戲，而不會有一個勢力真空的地區。而且別忘了，這些貧窮地區也有可能成為小康的地區，收入提高遊戲的需求就會大，那長期在這些地區耕作的任天堂就能享受經濟成長所帶來的果實了。
比起其實越來越難做的高端遊戲市場，這種長期作戰，以低價市場作為公司的收入源，也是今天越來越不好混的遊戲界的另一個出路，利用自己的優勢來發展，總比跑去手機市場和其他小公司打混戰來得有利，對吧？