遊戲專題

欣常外在美﹣主機造型史
文：傑特

我們都懂說內在美最重要，不要只從外表看人，但事實每個人都一定會從外表來對目標作簡單判斷。而遊戲機也一樣，長得漂亮的遊戲機當然要比一部長得醜的遊戲機有優勢。

由小變大的歷史
還記得之前筆者在談手提遊戲機電力時說過，遊戲機的體積隨著需要的電力越來越多、功能越來越強而越來越大。手提遊戲機更加入了電池這個因素，因此遊戲機的機殼其實真的是一個由小到大的歷史。但有趣是，比起遊戲機電腦反而是越變越小，由最初一整間房的大型電腦到像飲水機的『小型』電腦，到近廿年的微電腦，再到現在的Macbook Air，整個電腦史就是在如何在提升運算能力的同時，再想辦法將電腦縮小，所以電腦晶片的技術才會越做越微，連22nm製程這種連想像也想像不到的微處理器技術也抬出來了，所以我們今天才能一個人就能抬一部電腦回家，甚至更誇張是可以將一台桌面電腦放進背包像拿一盒月餅般帶走。
但反過來，遊戲機扣掉雅達利那種史前年代的產品，以任天堂紅白機開始，不論家用還是手提遊戲機都是由小變大，想想現在的PS3和當年的紅白機差多少？紅白機還真的可以隨便拿個小膠袋就可以拿著走，但PS3你沒有一個堅固的包包也不敢抱著動吧？
雖然也有一些例外的情況，但基本而言遊戲機的外型史其實就是一個小由變大、由玩具變成家電甚至是電腦的歷史。

紅白機年代
眾所週知，任天堂作為一家以生產花牌起家的公司，他們對遊戲機的取態一直不變、就是視遊戲機為一件玩具，一件不需要麻煩操作、大人小朋友都能簡單上手的玩具。在這種原則性的要求下，任天堂的遊戲機一直都保持著簡單又輕巧，而且也算堅固，以確保小朋友不會不小心就弄壞整部遊戲機。 在這種取態下，經典的紅白機真的相當簡單：兩個手掣連在機身，機頂有一個把手可以把卡帶退出，背部再接電源和訊號線。機身和現在的Wii差不多長，雖然以今天追求簡單線條的設計美學而言這部機並不是很好，也不能將多部機堆在一起玩疊疊樂，但其簡單的造型和結構讓他相當耐操，即使一整部扯到地面也不會跌壞，而且因為嬌小所以很容易收藏。相比起來美版的灰機就大部多了，由於灰機可以將卡帶一整盒插到機內，所以機感箱不可避免地做得比較大，像錄影機多過像遊戲機，但比起紅白機強制將手掣和主機連在一起，灰機倒是採用可更換手掣，以方便用家更換不同類的特製手掣﹣說真的，紅白機雖然相當簡單，但有些地方簡單過頭反而變得不便，像手掣不能更換而只能以機前的接頭來加手掣就很麻煩，雖然以前要用上特殊手掣的遊戲不多，但到要用時卻只有一個還是滿頭痛的。
相比起來同期的SEGA MK-III則明顯保留日系電腦的影子，尤其是如果知道MSX是什麼的話就會明白筆者的意思。基本上SEGA的遊戲機不但要比任天堂的大，而且比起像一件家電而非遊戲機。不過黑色為主的MK﹣III在小孩心目中倒是滿帥氣的﹣即使今天來看SEGA的主機在設計上其實一直都很不錯，而且比較流線型，較為圓融的外型則使黑色的冷酷造型中多了一些溫柔。
至於PC-Engine相比起其他兩部則顯得嬌小可人了﹣還記得當年那個酷到爆的CD-ROM2嗎？PC-E採用了別說當年、甚至即使今天來看還是超酷的核心設計，以主機為核心再外接不同的部件以延伸多樣性的功能，這種概念相當大膽，而對小孩子而言PC-E簡直就是六神合體，左加一個右加一個，砌來砌去相當好玩。（關於PC-E的種種等下再談吧！）

超任年代
超任雖然比起紅白機而言是胖了一些，但基本上仍是承襲著紅白機的設計，只是由之前的紅色把手改為壓鍵，但原理同樣都是把卡帶推出來。不過比起真的太玩具的紅白機，超任遊戲機雖然比較胖，但實際上並沒有大多少，想像一下將紅白機放進超任的機殼就明白了。也就是說超任在造型上並沒有很大的革新，而只是變得比較像家電，放在客廳看來不那麼突兀。這也算是任天堂的一大進步﹣雖然玩具主義是他們的原則，但太玩具也不是很好。另外比起較多尖角的紅白機和灰機，超任明顯圓滑得多，即使被打中也不會很痛（笑）。
至於MEGA-DRIVE則走影音產品路線，MD再加上MEGA-CD真的像一台影碟機，雖然那時還未有DVD，但一整台機組合起來實在帥呆了﹣但代價則是相當佔空間。另外MD也是少數﹣甚至可能是唯一﹣主機內建耳機端子和音量控制的家用遊戲機，但很可惜的是到了美版主機推出時就沒有這個設計了。但說來的確有點不解，為什麼遊戲主機不加一個耳機端子？又不是什麼高科技，加一個也不費幾個錢吧？
至於失敗設計代表則肯定是PC-Engine SuperGrafx了﹣那是什麼鬼設計？設計師玩太多《R-Type》所以連主機都要搞一排異形骨架？醜成這樣真的很難不去吐槽，至於和老配件兼容的問題就更別提了。而另一個同樣醜得要命的是3DO，這台當年只有一些發燒玩家才會買的玩意第一代真的大得誇張，而且完全是一台高檔CD機的格局，真的是單看照片就覺得重了。而且全無創意可言，根本只是將遊戲機的主機版找一台CD機機殼塞進去就算數，這麼沒誠意不失敗就是奇事了。

PS年代
PS作為Sony第一部遊戲機，由於已經進入光碟年代，所以內建光碟已是必然的事。不過比起後來的產品，PS少數採用上開式光碟機蓋的產品，由於那時的托盤式光碟機技術還未成熟，很多玩家都擔心光碟吃了不退出來，所以這種上開式光碟機還是很受歡迎的（尤其是玩蛋碟的朋友﹣還記得當年要玩蛋碟需要先找一張正式遊戲作開機碟，然後換碟才能玩蛋碟的方法嗎？），雖然有錂有角，但中央圓型的托盤和四方的機身帶來不錯的調和效果，看起來來不會那麼生硬。
至於SEGA Saturn和末代主機Dream Cast則明顯要大部得多，特別是Saturn相比起其他主機其插槽很多，擴張性很強，像如想提升播片效果而加特專用的顯示卡，又或者在機頂加入記憶咭等，都是少見於其他主機的多元化。至於Dreamcast機身較小但卻很重，純白的機身雖然線條較硬，圓型的光碟機蓋還是給這部主機一些柔和感，而可以同時接四個手掣更是少有的設計。至於任天堂的N64感覺上是縮小型的3DO，以任天堂的設計而言真的滿難看，更別提還在使用卡帶了。可以說N64不論主機還是手掣都是任天堂史上最失敗的產品。

PS2年代
PS2的造型其實和Sony當時推出的DVD機相差無幾，作為想將遊戲機當成影音產品來賣的Sony來說，這種統一造型是必需的。而PS2也是第一部官式容許玩家可以將主機打直擺放的主機，最妙是光碟盤（這時托盤式光碟機已經是主流了）的Sony logo竟然可以隨擺放而調整方向，讓你打直主機時logo依然能正確顯示。不過由於主機用來當底部的側面並不闊，所以打直的話除非和其他影音產品放在一起，不然很容易翻倒，而Sony也好心地推出一個專用的主機架來讓主機安全地站立，沒記憶這也是唯一一部遊戲機是需要推出專用的直立架的。
至於同期的GameCube則是唯一一部四方型的主機，而且還有把手可以提著走！而嬌小可愛的多色設計也是GameCube的一大賣點，而使用小光碟雖然在防盗版很有效，但除了可以讓主機細小一些之外就真的找不到什麼好處了。而剛好相反的Xbox則是超大部，而那個大「交叉」則又是挑戰遊戲機史上最醜造型的寶座，不過用料十足也是歷代之冠，這麼厚重的主機連.22子彈都打不穿，軍方用料十足絕對不欺場，帶到伊拉克一樣可以遊戲，實在厲害。

PS3時代
PS3可算是歷代最大的主機，甚至可能比3DO更大更重，畢竟又有硬碟又內建火牛，讓遊戲機比很多小型PC還要大，而重量更比很多手提電腦更重。不過流線型的機身倒是很漂亮，而曲線的機頂除了好看外更讓主機打直擺放時更安定，這個設計相當妙。至於Xbox360一反之前的恐怖造型，純白機身再加一點曲線，但相比起可打橫打直的PS3，Xbox360基本就是直放才好看的，打橫的話會很怪，至於那個狀態顯示燈應是第一部加入狀態顯示燈的遊戲機吧？但也托這個之福，當主機出事時我們很快就會知道﹣三紅嘛！
而Wii則剛好相反地嬌小，由於性能較差而且沒內建火牛，所以機身可以盡量嬌小，雖然沒什麼曲線但其嬌小去到像光碟機多過像遊戲機，而最絕是為了兼容GC的遊戲，在機身側面竟然還有排GC的記憶咭和手掣的空位呢！雖然不算很漂亮，但因為夠嬌小所以可以放在任何一個地方而不會影響家居外觀，感覺上只是一部很簡單的電器而已。這和其他遊戲機的設計，甚至和任天堂歷來的主機設計剛好相反﹣當其他主機因為太過大而不得不弄得漂亮一些時，任天堂反而盡量做得小，小到隨便一塞就可以解決的體積，再加上沒有多餘的設計讓Wii很不起眼，完全融入家庭之內。

未來
其實WiiU還是同一代的等級，所以要談還是等推出時再說吧，至於其他兩部主機，唔，筆者對這兩家廠的設計品味已經絕望了．．．