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任天堂的一年檢証﹣分析任天堂硬件的各種問題
文： 傑特

　　時間是過得很快的﹣去年這個時間任天堂的秘密武器Wii仍是一大堆秘密，各大廠商仍認為次世代將會是Sony PS3和Microsoft Xbox 360之爭，但沒想到一年不到就已經變成全世界都在留意Wii的發展，整個氣勢都偏向任天堂陣營，反而PS3的不利新聞就三天半月來一單，可謂世事轉流轉。不過局面天天變，現在有利不等於未來有利，所以今次筆者一反之前強力唱好的風格，而看看任天堂面臨的各種問題。

不夠強是先天死穴
　　關於wii的優勢已經也說得太多了，所以這次就要看問題。首先當然是硬件的限制了，對，Wii的創新操作的確讓遊戲開發者打開了一個新的遊戲方向，而不再受限傳統的控制器、鍵盤以至滑鼠上。但另一方面由於要嗛顧低成本、遊戲開發難度以及往下兼容性的問題，所以處理機能上是現時三部現役的家用主機之中最弱的。當然，早在GameCube時其性能就已經是PS2的好幾倍，而現在Wii又比GC強50%左右，所以換算起來其實已經是PS2的十多倍左右了。不過比起PS3和Xbox 360又顯得不夠了，幸好是Wii沒有採用新興起的HD制式，使硬件的需求要比另外兩部主機低四分之一（1080i的HD制式其實就是傳統VGA的四倍大，即是同一畫面HD制式的影像密度是VGA的四倍，即使可以用更多的影像資料來作出更精密的圖畫，特別是在大電視上這種優勢更是明顯），可是即使如此要Wii作出可以和PS3及叉０匹敵的影像仍是不可能的，雖然現時這個階段的Wii遊戲絕大部份都只是GC水準，真正要看到Wii水準的遊戲最快恐怕也要到十一月的《BioHazard：Umbrella Chronicles》才可以算見識到Wii的硬件界限。但是比起同樣仍未發揮到極限的PS3和叉０，Wii的極限其實兩三下子就會到達，可以說沒有什麼長遠未來可言。
　　而伴著硬件性能不足的另一個問題是，由於近十年遊戲市場都是主打影像，總之畫面越華麗就越好，所以很多大作都對硬件挑得不得了，像已差不多變成『看』遊戲而不是『玩』遊戲的FF系列，就因為每一集都要比上一集華麗而讓很多玩家斷言不可能在Wii上推出，同一道理是SEGA的幾隻遊戲，像本文下筆時仍傳聞東山復出的《莎木３》就是一隻對畫面挑得不得了的遊戲，鈴木裕連在當年DC上也將其性能用到那麼盡，以有限的Wii性能可以滿足他的壯大莎木世界嗎？不可能吧？另一個就是同樣每一集都比上一集漂亮的MGS了，當然，如果換成Wii的話小島秀夫肯定會用Wiimote來搞出更多創新的玩法，但另一方面這個系列也是主打畫面的，Wii沒錯已經要比GC要強，事實上雖然不是小島自己開發的《MGS Twin Snake》畫面其實是未到GC的最佳水準（看看Bio 0和Bio remake就知了，要做的話GC其實也可以作出相當細緻的畫面和角色的），但即使去到現在《Bio Hazard：Umbrella Chronicles》的畫面就可以達到MGS4的水準了嗎？這個即使是最死忠的任天堂支持者也找不到反駁的籍口：畢竟二者的實力是有一段距離的。
　　由於硬件的差距使一些以吃硬件性能為主的遊戲不考慮﹣或者更直接是無法考慮Wii這個平台，誰又敢冒險將遊戲的畫面降級來放在Wii上？特別是這十年的進化那些玩家已經將遊戲的好玩性和畫面掛勾了，甚至變成遊戲的好壞取決於畫面漂不漂亮而不是遊戲性高不高之上。要廠商冒風險將那些吃資源如呼吸的遊戲放到Wii上去是有一定的困難的。

次世代Wii會有08年尾推出？
　　而由於遊戲開發技術的進步，這個差距只會越來越大，當PS3和叉０仍有相當的空間時，Wii已經一早見底，這樣下去即使wiimote甚至是其他各種創新的操作系統，但也無法補回基本性能的差距，這個問題任天堂本身也該很清楚才是。
　　不過正如去年未推出Wii時筆者就說過，Wii其實是一部短命主機，一般主機都預了五六年的『壽命』，但Wii顯然不是這種主機，它是一部以當時最符合遊戲開發成本、硬件生產成本、性能價格比最佳的主機，而不是一部可為了五年以上而加入一堆現時跟本用不著的性能的主機。但就因為如此所以當其他主機開始上軌道時任天堂就得為Wii想下一代了，其實現在也透出風聲任天堂會為Wii加入硬碟又或者HDMI支援HD影像的流言，不過以現時Wii的性能單是加入這些東西是不行的，必需要在晶片上加以配合，不然單是HD影像只會讓Wii本來就是弱項的地方更加突出。不過話又說回來其實以現時IBM的技術要推出比Wii強得多的晶片是絕無問題，重點是成本的控制以及遊戲的開發問題，如果能夠像現在般完全向下兼容、開發系統又能以同一套作出更佳的畫面，那樣就能夠在兩年三之內推出一強強化版的wii，既可以往下兼容、遊戲開發者又不需要再次學新的系統，更重要的是，更強的主機可以應付更多吃硬件的遊戲，以強化遊戲陣。
　　當然，以現時Wii的熱賣說推出新主機實在太早，而且之前提到的問題要解決也要時間，所以再怎樣快也要到08年中才會推一部強化版的wii出來，慢的話則是09年尾，不過09年的話又似乎太慢了些，所以08年尾應該是一一個合理的時間推想，因為其他兩部主機到了這個階段的遊戲也該達到和硬件相符的水準，這時如果推一部新主機一來可以解決之前的問題，二來也可以刺激新一波的消售潮，一如NDSL那樣。

NDS=GBA2？
　　說到實驗性主機，其實NDS也是其中一部，相信如果不是太善忘的朋友都還記得當初任天堂在推出DS時是說這部主機不是GBA的後繼機的，原因當然是當時即使是任天堂自己也對這部𣎴賣性能而賣Touch Screen加Twin Screen的主機有太多的信心，沒信心就自然不會將自家的招牌GBA押上去了，反正即使失敗也可以當成其中一件失敗產品，而不會動搖到本家GBA的招牌。而也因為DS之後的大成功讓任天堂敢在在家用遊戲上再賭一次推出Wii。
　　不過DS雖然十分成功，但其硬件上的問題還是有的，首先是多邊形的處理能力上其實是有一點弱的，在PSP推出近PS2水準的遊戲時，DS只能夠應付近N64水準的遊戲，即使主打的智力遊戲以至其他鬼五馬六的DS軟件（那些已經不能算是遊戲了吧？）絕對不吃硬件，但也總不能不滿足玩家市場吧？反而最初很多人都擔心的容量問題在今天RAM越來越便宜的情況下反倒不是太大的問題，現在用上128M byte的遊戲還沒有，最多也只是64M byte已經算很厲害了，但現在一張512M byete的flash ram又賣多少錢？那換算是bit已經是4G ram bit了，足足等於一張CD的份量，如果再算畫面小影片和畫小（其實畫和影片才是遊戲最佔空間的東西，所以比起4.3吋的PSP DS反而沒那麼吃資源﹣特別是很多時候其中一個畫面都是用來放地圖，很少機會是兩個畫面一起動，要的資源當然小了），那只要賣上7800日元一隻遊戲就可以推出不輸PSP的大容量遊戲了，再加上壓縮技術的進步，行Rom還是有很大的成長空間的。
　　由於DS的成功所以任天堂差不多將DS視為GBA2了，之後再有新手提主機推出也一定是Twin加touch的雙Ｔ主機，可是比起有升級壓力的Wii由於PSP既沒有比他強很多，更重要是成績實在太一面倒，所以DS2短期升級機會不大，最快也要到09年才會有下一世代的DS2出現，如果各位還記得GBC和GBA之間差了多少年的話就知道任天堂在沒有壓力的話真的可以一部主機用上十年八載都不升級的。
　　所以如想DS2快點推出就要PSPS加把勁了，沒有競爭絕不會有進步。

還堅持不去TGS到何時？
　　雖然之前提到的主要是硬件，但其實已包括了相當的策略上問題如主機開發的路向等等。至於還有空位所以就談一下和硬件相關的消售問題。
　　相比起急不及待去減價的PS3和叉０，最初以為賣19800的Wii反而繼續保留25000的價位，並沒有急著要減價，反正貨又那麼好賣，何必急著減價？不過隨著兩大廠的大作遊戲越出越多，受限於硬件性能的Wii就不得不以減價來抵消對手以強大畫面遊戲所壓過來的攻勢了，尤其當08年推出下一次的Wii又似乎太急，減價是最有效的招式，再配合遊戲攻勢就可以抵消一部份因主機性能而出現的劣勢。
　　不過另一方面任天堂直到今天仍堅持原則不參加TGS，對於主打國內市場的Wii而言這未必過於要面子而不顧現實了。首先是美國E3已經變成一個縮水自己友發表會，雖然仍可以在全球發佈但卻無法讓玩家親身體驗遊戲，如果連TGS都沒有的話任天堂就只能靠一些個別的小展示來收集玩意意見，而這些小展示又往往都是任天堂支持者才會留意的，結果就收集不到非任天堂系消費者的意見了。以前任天堂本身還有一個專給自家的大展Spaceworld，但現在連這也沒有了，任天堂差不多沒有任何門道讓自己和玩家作第一手的接觸，這樣下去慢慢就會和玩家脫節，同樣走獨立路的apple可是一年兩三之大展再加各類小展，而且還有獨立門市部賣自家的產品，對於消費者的想法掌握得貼。但任天堂現在這樣搞只會越來越和消費者拉遠，最後無法掌握到消費的想法。
　　當然，正所謂『成大事不謀於眾』，如果一味只顧滿足消費者的要求而不勇於創新的話是無法作出Wii和DS這些產品的，但完全忽視消費的想法又是不是一件好事呢？只要將消費者的意見再以自己的創意加以發揮才能夠推出一件既具創意又讓消費者滿足的產品出來。　
　　當然，最好這些只是己人憂天吧，始終純為討好消費者而不敢創新，又或者只顧創意但和市場卻節都不會是好事，特別像任天堂這類以賣創意的公司而言更是致命，最後變成為創新而創新就糟了。

能夠拓展更大的市場嗎？
　　最後想談的是任天堂一貫的家庭市場，首先是DS已經脫離單純遊戲而成了一件娛樂學習產品，這是過往其他遊戲機夢想但達不到的目標，就是遊戲機變成一件娛樂產品而不只用來玩遊戲，而Wii由於為時尚早，所以暫時還未做到但從其創新的週邊來看顯然是走這條路線。
　　問題是，現在只集中在家庭客戶上，反而對於機迷以至年輕人的市場就比較弱了，而這也是PS3能夠保著最後的堡壘的一大理由﹣因為一直以來任天堂都以一個家庭遊樂器公司自居，他們不會、也不擅長推出一些主打年輕人的市場的作品，所以很難看到像FF8這類偶像派、年輕化風格的遊戲，至於GAL Game之類美少女遊戲更是少數。
　　其實像心跳回憶又或者寒蟬這類可以輕易修改成家庭向的遊戲，任天堂應該盡可能爭取，因為這類遊戲總不可能永遠在PS2推出，但PS3在未來兩三年都不是可以出這些低成本便宜遊戲的好平台，如果能夠爭取到這些遊戲會有助開拓御宅族市場。也可以推一些像櫻大戰這類的作品，使Wii的市場更大，如果連御宅遊戲市場都能夠控制的話，那就變相將PS3和叉０孤立到只餘下超高成本的大作系列，但這些系列一間公司一年也未必出到一隻，一但遊戲廠變成只靠極少數大作去支持的話，那這部主機就會完全脫離生活而變成一件只有少數人才會玩的玩具，那Wii的地位就更穩固了，也有更多時間去將下一代的Wii開發得更親切、更符合公司的政策和形像。